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Colibri à oreilles blanches vs Colibri de Xantus

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Colibri à oreilles blanches (Basilinna leucotis) Colibri à oreilles blanches
Colibri de Xantus (Basilinna xantusii) Colibri de Xantus

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En bref

La marque de terrain la plus fiable entre le Colibri à oreilles blanches et le Colibri de Xantus est la couleur et le motif des parties inférieures et de la queue : le Colibri à oreilles blanches présente principalement des parties inférieures grisâtres à verdâtres avec des taches bronze ou vertes, tandis que le Colibri de Xantus a des parties inférieures de cannelle riches et une queue rousse. Les deux espèces ont une bande post-oculaire blanche audacieuse et une forme de bec similaire, mais la couleur de la couronne, de la gorge et de la queue est clé. Les oiseaux immatures et femelles peuvent être particulièrement difficiles, mais une attention particulière à la couleur des parties inférieures et au motif de la queue résout généralement la confusion. La répartition est également un indice fort : le Colibri de Xantus est limité à la Basse-Californie, tandis que le Colibri à oreilles blanches se trouve du sud-ouest des États-Unis au Nicaragua.

Conseils d’identification

  1. La couleur des parties inférieures est la marque de terrain la plus utile : Le Colibri de Xantus montre toujours des parties inférieures de cannelle pâle à moyenne (y compris la gorge et les couvertures sous-caudales) chez les deux sexes et tous les âges. Le Colibri à oreilles blanches a des parties inférieures grisâtres à grisâtres-blanches avec des taches bronze ou vertes, jamais de cannelle.
  2. Couleur et motif de la queue : Le Colibri de Xantus a une queue châtaigne-rousse avec des bords verts sur les plumes centrales et des pointes blanches fines sur les plumes extérieures (femelles). La queue du Colibri à oreilles blanches est bronze-vert à noir bronze avec des pointes vertes, sans aucune tonalité rousse ou châtaigne.
  3. Couronne et front : Les mâles du Colibri à oreilles blanches ont un front violet métallique ou violet-bleuâtre et une couronne noire terne ; les femelles ont une couronne brunâtre terne. Les mâles du Colibri de Xantus ont une couronne et une nuque vert doré à vert émeraude ; les femelles ont un front brunâtre terne mais montrent toujours des parties supérieures vert doré.
  4. Couleur de la gorge (mâles) : Les mâles du Colibri à oreilles blanches ont un menton violet-bleu et une gorge supérieure, avec une gorge inférieure verte émeraude métallique. Les mâles du Colibri de Xantus ont un menton noir et une gorge verte émeraude irisée, mais le menton noir est plus étendu et contraste avec les parties inférieures de cannelle.
  5. Motif facial : Les deux espèces ont une bande blanche audacieuse derrière l'œil, mais le visage du Colibri de Xantus est noir (mâle) ou brunâtre noir (femelle) avec une bande buff pâle, tandis que le visage du Colibri à oreilles blanches est principalement noir avec une large bande blanche. Cela est similaire, donc pas toujours fiable.
  6. Couleur du bec : Les mâles des deux espèces ont un bec rouge avec une pointe noire, mais les femelles du Colibri à oreilles blanches ont un bec principalement noirâtre avec un peu de rouge/orange à la base, tandis que les femelles du Colibri de Xantus ont une maxille noire avec une base rosée et une mandibule rouge rosée avec une pointe noire. Cela est subtil et pas toujours visible sur le terrain.
  7. Couleur des flancs : Le Colibri de Xantus montre un marbrage vert sur les flancs sur du cannelle, tandis que le Colibri à oreilles blanches a des flancs bronze-verts sur des parties inférieures grisâtres.
  8. Couvertures supérieures de la queue : Les deux espèces ont un bord roussâtre sur les couvertures supérieures de la queue, mais celui du Colibri de Xantus est plus prononcé.
  9. Couvertures sous-caudales : Les couvertures sous-caudales du Colibri de Xantus sont de cannelle pâle ; celles du Colibri à oreilles blanches sont brun grisâtre avec un léger éclat bronze (mâle) ou grisâtre avec des marges blanchâtres (femelle).
  10. Plumes centrales de la queue : Les femelles du Colibri de Xantus ont des plumes centrales de queue vert doré avec un axe roussâtre ; les plumes centrales de la queue du Colibri à oreilles blanches sont vert bronze vif sans axe roussâtre.
  11. Répartition : Si observé en dehors de la Basse-Californie, excluez le Colibri de Xantus. S'il est en Basse, le Colibri à oreilles blanches n'est pas attendu.
  12. Pièges liés au sexe/âge : Les femelles et les immatures des deux espèces sont plus ternes mais montrent toujours les différences de parties inférieures et de queue ; attention à l'éclairage qui peut obscurcir les tons de cannelle sur le Colibri de Xantus.
  13. Pas de différences distinctives de vol ou de motif d'aile : Les deux espèces manquent de marques juvéniles ou immatures uniques sur les ailes.
  14. Taille et structure : Les deux sont similaires en taille et en forme ; ne comptez pas là-dessus pour les séparer.
  15. Contexte d'habitat : Dans les jardins ou à la lisière des forêts en Basse, attendez-vous au Colibri de Xantus ; dans les forêts montagnardes du Mexique continental ou plus au nord/sud, attendez-vous au Colibri à oreilles blanches.

Taille

Les deux espèces sont très similaires en taille et en masse, avec le Colibri à oreilles blanches mesurant 9–10 cm et le Colibri de Xantus mesurant 8.5–9.5 cm de long. Les mâles et les femelles des deux pèsent en moyenne environ 3.2–3.6 g. Il n'y a pas de différence de taille significative sur le terrain, bien que le Colibri de Xantus puisse sembler légèrement plus court et plus trapu en raison de sa couleur de parties inférieures plus riche et de la forme de sa queue. La longueur et la rectitude du bec sont également étroitement assorties.

Plumage

Comportement

Les deux espèces cherchent du nectar à une variété de fleurs et d'arbustes, généralement dans les niveaux bas à moyens de la végétation. Le Colibri à oreilles blanches est notoirement territorial, défendant les zones d'alimentation même contre des colibris plus grands. Les mouvements du Colibri de Xantus sont moins bien documentés, mais il peut se déplacer localement en réponse aux plantes à fleurs. Sur le terrain, leur comportement est similaire et pas toujours diagnostique de manière fiable.

Habitat

Le Colibri à oreilles blanches se trouve du sud-ouest des États-Unis au sud à travers le Mexique jusqu'au Nicaragua, favorisant les forêts montagnardes, les lisières et les clairières arbustives. Le Colibri de Xantus est endémique à la péninsule de Basse-Californie, se reproduisant dans les forêts montagnardes mais descendant également à des altitudes plus basses après la nidification. S'il est observé en dehors de la Basse-Californie, l'oiseau n'est presque certainement pas un Colibri de Xantus. Les deux espèces peuvent visiter des jardins et des lisières, mais leurs aires de répartition ne se chevauchent pas.

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The most reliable field mark between White-eared Hummingbird and Xantus's Hummingbird is the color and pattern of the underparts and tail: White-eared shows mostly grayish to greenish underparts with bronze or green spots, while Xantus's has rich cinnamon underparts and a rufous tail. Both species have a bold white post-ocular stripe and similar bill shape, but the crown, throat, and tail coloration are key. Immature and female birds can be especially tricky, but careful attention to underpart color and tail pattern usually resolves confusion. Range is also a strong clue: Xantus's is restricted to Baja California, while White-eared is found from the southwestern US to Nicaragua.

  1. Underpart color is the single most useful field mark: Xantus's Hummingbird always shows pale to medium cinnamon underparts (including throat and undertail coverts) in both sexes and all ages. White-eared Hummingbird has grayish to grayish-white underparts with bronze or green spotting, never cinnamon.
  2. Tail color and pattern: Xantus's has a rufous-chestnut tail with green edges on the central feathers and thin white tips on the outer feathers (females). White-eared's tail is bronze-green to bronzy-black with green tips, lacking any rufous or chestnut tones.
  3. Crown and forehead: White-eared males have a metallic violet or bluish-violet forehead and dull black crown; females have a dusky brown crown. Xantus's males have a golden green to emerald green crown and nape; females have a dull brownish forehead but still show golden green upperparts.
  4. Throat color (males): White-eared males have a violet-blue chin and upper throat, with metallic emerald green lower throat. Xantus's males have a black chin and iridescent emerald green throat, but the black chin is more extensive and contrasts with the cinnamon underparts.
  5. Facial pattern: Both species have a bold white stripe behind the eye, but Xantus's face is black (male) or blackish brown (female) with a pale buffy stripe, while White-eared's face is mostly black with a wide white stripe. This is similar, so not always reliable.
  6. Bill color: Males of both species have a red bill with a black tip, but White-eared females have a mostly blackish bill with some red/orange at the base, while Xantus's females have a black maxilla with a pinkish base and a pinkish red mandible with a black tip. This is subtle and not always visible in the field.
  7. Flank color: Xantus's shows green mottling on the flanks over cinnamon, while White-eared has bronze-green flanks over grayish underparts.
  8. Uppertail coverts: Both species have rufous edging on the uppertail coverts, but Xantus's is more pronounced.
  9. Undertail coverts: Xantus's undertail coverts are pale cinnamon; White-eared's are grayish brown with faint bronze gloss (male) or grayish with whitish margins (female).
  10. Central tail feathers: Xantus's females have golden green central tail feathers with a rufous shaft; White-eared's central tail feathers are bright bronze green with no rufous shaft.
  11. Range: If seen outside Baja California, rule out Xantus's. If in Baja, White-eared is not expected.
  12. Sex/age pitfalls: Females and immatures of both species are duller but still show the underpart and tail differences; beware of lighting that can obscure cinnamon tones on Xantus's.
  13. No distinctive flight or wing pattern differences: Both species lack unique juvenile or immature wing markings.
  14. Size and structure: Both are similar in size and shape; do not rely on this for separation.
  15. Habitat context: In gardens or forest edge in Baja, expect Xantus's; in montane forests of mainland Mexico or further north/south, expect White-eared.

Both species are very similar in size and mass, with White-eared Hummingbird at 9–10 cm and Xantus's Hummingbird at 8.5–9.5 cm in length. Males and females of both average about 3.2–3.6 g. There is no meaningful size difference in the field, though Xantus's may appear slightly shorter and stockier due to its richer underpart color and tail shape. Bill length and straightness are also closely matched.

  • Juvenile/Immature/First-year: No age-specific upperwing or flight pattern differences are described for either species; both lack distinctive juvenile wing panels or trailing edge contrasts. Focus instead on body and tail coloration at all ages.

  • Adult males: White-eared males have a metallic violet or bluish-violet forehead, black face, and a wide white stripe behind the eye. Their chin and upper throat are violet-blue, with metallic emerald green lower throat, and the breast/flanks are bronze to bronze-green with a grayish-white center. The tail is mostly bronze-green to bronzy-black with green tips. Xantus's males have a golden to emerald green crown and upperparts, black forehead and chin, a similarly bold white post-ocular stripe, and an iridescent emerald green throat. Their underparts are cinnamon with green mottling on the flanks, and the tail is rufous-chestnut with green edges on the central feathers.

  • Adult females: White-eared females are duller, with a dusky brown crown, mostly grayish underparts with metallic green spots, and a tail with brownish-gray tips. Xantus's females have a dull brownish forehead, golden green upperparts, and pale to medium cinnamon underparts and undertail coverts. Their tail is golden green centrally with rufous shafts and outer feathers that are dark rufous with black/bronzy green bands and thin white tips.

  • Key contrast: White-eared never shows the extensive cinnamon underparts and rufous tail of Xantus's; Xantus's never shows the mostly grayish or green-spotted underparts and bronzy-green tail of White-eared.

Both species forage for nectar at a variety of flowers and shrubs, usually in the low to mid-levels of vegetation. White-eared Hummingbird is notably territorial, defending feeding areas even against larger hummingbirds. Xantus's Hummingbird's movements are less well documented, but it may move locally in response to flowering plants. In the field, their behavior is similar and not reliably diagnostic.

White-eared Hummingbird is found from the southwestern US south through Mexico to Nicaragua, favoring montane forests, edges, and shrubby clearings. Xantus's Hummingbird is endemic to the Baja California Peninsula, breeding in montane forests but also descending to lower elevations after nesting. If observed outside Baja California, the bird is almost certainly not Xantus's. Both species may visit gardens and edges, but their ranges do not overlap.

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