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Zafiro Coronado vs Esmeralda de Elvira

Thalurania colombica frente a Microchera chionura

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Zafiro Coronado (Thalurania colombica) Zafiro Coronado
Esmeralda de Elvira (Microchera chionura) Esmeralda de Elvira

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En breve

La marca de campo más confiable para separar Zafiro Coronado y Esmeralda de Elvira es el patrón de la cola: Esmeralda de Elvira de todas las edades y sexos muestra obvias plumas de cola externas blancas con puntas negras, mientras que Zafiro Coronado tiene una cola azul-negra (machos) o azul-negra con solo pequeñas puntas blancas en las plumas externas (hembras). Las aves inmaduras se separan mejor por el color de la cola y las partes inferiores: las inmaduras Esmeralda de Elvira tienen vientres blancos o de un blanco apagado, mientras que las inmaduras Zafiro Coronado son grisáceas por debajo (hembras) o oscuras con iridiscencia limitada (machos). Los machos adultos de Zafiro Coronado son más grandes, con una corona distintivamente violeta o verde brillante y una cola mucho más profundamente bifurcada. La estructura y la forma del pico son similares, pero la Esmeralda es notablemente más pequeña y de cola más corta. El hábitat y la elevación pueden ayudar: Esmeralda de Elvira es un especialista de tierras altas, mientras que Zafiro Coronado es más generalizado y se encuentra a elevaciones más bajas.

Consejos de identificación

  1. El patrón de la cola es la marca de campo más confiable: Esmeralda de Elvira (todas las edades, ambos sexos) muestra tres pares externos de plumas de cola que son blancas con puntas o bandas negras, muy obvias en vuelo o cuando se despliegan. Los machos de Zafiro Coronado tienen una cola uniformemente azul-negra; las hembras tienen colas azul-negras con solo pequeñas puntas blancas en los tres pares externos.
  2. Color de las partes inferiores en inmaduras: Las inmaduras Esmeralda de Elvira tienen vientres blancos o de un blanco apagado (con bordes grisáceos en machos, más grises en hembras), mientras que las inmaduras Zafiro Coronado son grisáceas (hembras) o oscuras (machos) por debajo, nunca verdaderamente blancas.
  3. Corona y partes superiores de machos adultos: Los machos de Zafiro Coronado tienen una corona violeta o verde brillante y la parte superior de la espalda (dependiendo de la subespecie), una característica que nunca muestra Esmeralda de Elvira, que es verde bronceado por encima.
  4. Partes inferiores de machos adultos: Los machos de Zafiro Coronado tienen un vientre violeta y una garganta/pecho verde brillante; los machos de Esmeralda de Elvira tienen un vientre blanco y un ventrículo que contrasta con una garganta/pecho verde.
  5. Partes inferiores de hembras adultas: Las hembras de Zafiro Coronado son de un gris más claro a más oscuro por debajo, nunca blancas; las hembras de Esmeralda de Elvira son de un blanco apagado por debajo con flancos de un verde bronceado.
  6. Forma de la cola: Los machos de Zafiro Coronado tienen una cola profundamente bifurcada; la cola de Esmeralda de Elvira es menos profundamente bifurcada y parece más corta y compacta.
  7. Tamaño: Zafiro Coronado es notablemente más grande y pesado que Esmeralda de Elvira, pero esto es más evidente con experiencia o comparación lado a lado.
  8. Pico: Ambos tienen picos negros rectos, pero la base de la mandíbula de la Esmeralda es rosada (puede ser difícil de ver en el campo).
  9. Hábitat y elevación: Esmeralda de Elvira está restringida a bosques de tierras altas (750–2,000 m, principalmente 1,000–1,700 m en Costa Rica); Zafiro Coronado se encuentra a elevaciones más bajas y en un rango mucho más amplio.
  10. Voz: Si se escucha, el canto chirriante y zumbante de Esmeralda de Elvira es distintivo; la ausencia de este canto no confirma la presencia de Zafiro Coronado.
  11. Variación de subespecies: Algunas subespecies de Zafiro Coronado tienen una corona verde (no violeta), pero todas carecen del patrón de cola blanca de la Esmeralda.
  12. Patrón de cola de hembras: Ambas muestran algo de blanco en las plumas externas de la cola, pero en la Esmeralda el blanco es amplio y obvio, con una banda o punta negra; en las hembras de Zafiro Coronado, el blanco se limita a pequeñas puntas.
  13. Comportamiento: Ambas especies son activas y se alimentan a diversas alturas, pero los machos de Esmeralda pueden verse en leks o en el dosel más a menudo.
  14. Distribución: Fuera de las tierras altas Talamancanas, Esmeralda de Elvira no ocurre; cualquier colibrí similar en otro lugar es probablemente un Zafiro Coronado.
  15. Confusión de inmaduros: Cuando haya dudas con un colibrí pequeño y apagado con plumas externas de cola blancas, se debe optar por Esmeralda de Elvira; si la cola es oscura con solo pequeñas puntas blancas (hembras), considere Zafiro Coronado, especialmente si las partes inferiores son grisáceas.

Tamaño

Zafiro Coronado es claramente más grande: los machos adultos miden de 9.5 a 11.5 cm de largo y pesan de 4 a 5.5 g, las hembras de 8.5 a 9.2 cm y de 3.5 a 4.2 g [wikipedia]. Esmeralda de Elvira es más pequeña y ligera: ambos sexos miden solo de 7.5 a 8 cm de largo, con machos alrededor de 3.3 g y hembras 3.1 g [wikipedia]. Esta diferencia de tamaño es notable en comparación directa o con experiencia, pero puede ser sutil en el campo a menos que ambas especies estén juntas. El Zafiro también tiene una cola más larga y profundamente bifurcada, especialmente en machos.

Plumaje

Comportamiento

Ambas especies son colibríes activos y de rápido movimiento. Los machos de Esmeralda de Elvira a menudo se exhiben en leks en pequeños grupos y pueden verse en el dosel, mientras que las hembras tienden a permanecer en el sotobosque. Zafiro Coronado también es ágil y se alimenta a diversas alturas. En vuelo, la Esmeralda puede parecer incluso más pequeña y compacta que el Zafiro, pero ambas tienen comportamientos de alimentación y posado similares. No hay diferencias de comportamiento importantes que sean diagnósticas en el campo.

Hábitat

El hábitat y la elevación son pistas contextuales útiles. Esmeralda de Elvira es una especie de tierras altas, que se encuentra principalmente entre 750 y 2,000 m (especialmente de 1,000 a 1,700 m en Costa Rica), en bosques montanos húmedos a húmedos, bordes de bosques y jardines [wikipedia]. Zafiro Coronado es más generalizado, encontrado desde Belice y Guatemala hasta el norte de Perú, y se presenta a elevaciones más bajas así como en laderas. Si se ve en un bosque de tierras bajas o fuera de las tierras altas Talamancanas, casi con certeza no es Esmeralda de Elvira. En las tierras altas, ambas pueden superponerse, por lo que el plumaje y el patrón de la cola siguen siendo esenciales.

Voz

Esmeralda de Elvira tiene una canción distintiva: un canto prolongado, delgado y chirriante, mezclado con notas zumbantes o burbujeantes, y emite suaves notas chirriantes cuando forrajea y notas zumbantes de tono alto cuando persigue [wikipedia]. No se proporciona información vocal para Zafiro Coronado en las fuentes, por lo que la voz no es una separación confiable a menos que se escuche el canto único de la Esmeralda.

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The most reliable field mark to separate Crowned Woodnymph and White-tailed Emerald is the tail pattern: White-tailed Emerald of all ages and sexes shows obvious white outer tail feathers with black tips, while Crowned Woodnymph has a blue-black tail (males) or blue-black with only small white tips on outer feathers (females). Immature birds are best separated by tail and underpart color: White-tailed Emerald immatures have white or dull white bellies, while Crowned Woodnymph immatures are grayish below (females) or dusky with limited iridescence (males). Adult male Crowned Woodnymphs are larger, with a distinctly violet or glittering green crown and a much more deeply forked tail. Structure and bill shape are similar, but the Emerald is noticeably smaller and shorter-tailed. Habitat and elevation can help: White-tailed Emerald is a highland specialist, while Crowned Woodnymph is more widespread and found at lower elevations.

  1. Tail pattern is the single most reliable field mark: White-tailed Emerald (all ages, both sexes) shows three outer pairs of tail feathers that are white with black tips or bands, very obvious in flight or when fanned. Crowned Woodnymph males have a uniformly blue-black tail; females have blue-black tails with only small white tips on the outer three pairs.
  2. Underpart color in immatures: Immature White-tailed Emeralds have white or dull white bellies (with grayish buff fringes in males, grayer in females), while immature Crowned Woodnymphs are grayish (females) or dusky (males) below, never truly white.
  3. Adult male crown and upperparts: Crowned Woodnymph males have a violet or glittering green crown and upper back (depending on subspecies), a feature never shown by White-tailed Emerald, which is bronzy green above.
  4. Adult male underparts: Crowned Woodnymph males have a violet belly and glittering green throat/chest; White-tailed Emerald males have a white belly and vent contrasting with a green throat/chest.
  5. Adult female underparts: Crowned Woodnymph females are pale to darker gray below, never white; White-tailed Emerald females are dull white below with bronzy green flanks.
  6. Tail shape: Crowned Woodnymph males have a deeply forked tail; White-tailed Emerald's tail is less deeply forked and appears shorter and more compact.
  7. Size: Crowned Woodnymph is noticeably larger and heavier than White-tailed Emerald, but this is most apparent with experience or side-by-side comparison.
  8. Bill: Both have straight black bills, but the Emerald's mandible base is pinkish (may be hard to see in the field).
  9. Habitat and elevation: White-tailed Emerald is restricted to highland forest (750–2,000 m, mostly 1,000–1,700 m in Costa Rica); Crowned Woodnymph is found at lower elevations and over a much broader range.
  10. Voice: If heard, White-tailed Emerald's scratchy twittering and buzzing song is distinctive; absence of this song does not confirm Woodnymph.
  11. Subspecies variation: Some Crowned Woodnymph subspecies have a green (not violet) crown, but all lack the Emerald's white tail pattern.
  12. Female tail pattern: Both show some white in the outer tail feathers, but in the Emerald the white is broad and obvious, with a black band or tip; in Woodnymph females, the white is limited to small tips.
  13. Behavior: Both species are active and feed at various heights, but Emerald males may be seen at leks or in the canopy more often.
  14. Distribution: Outside the Talamancan highlands, White-tailed Emerald does not occur; any similar hummingbird elsewhere is likely a Crowned Woodnymph.
  15. Immature confusion: When in doubt with a dull, small hummingbird with white outer tail feathers, default to White-tailed Emerald; if the tail is dark with only tiny white tips (females), consider Woodnymph, especially if underparts are grayish.

Crowned Woodnymph is distinctly larger: adult males are 9.5–11.5 cm long and weigh 4–5.5 g, females 8.5–9.2 cm and 3.5–4.2 g [wikipedia]. White-tailed Emerald is smaller and lighter: both sexes are only 7.5–8 cm long, with males about 3.3 g and females 3.1 g [wikipedia]. This size difference is noticeable in direct comparison or with experience, but can be subtle in the field unless both species are together. The Woodnymph also has a longer, more deeply forked tail, especially in males.

  • Immatures:
  • Crowned Woodnymph immature males are dusky on crown, throat, and underparts, with very limited iridescent purple; immature females are dull green above and entirely pale gray below. Their tails lack obvious white except for small tips on females.
  • White-tailed Emerald immature males resemble adults but have duller underparts with grayish buff feather fringes; immature females have grayer underparts than adults. All immatures show the distinctive white outer tail feathers with black tips or bands, a key separation from Woodnymph at any age.
  • Adult males:
  • Crowned Woodnymph males (nominate) have a violet forehead, crown, upper back, and belly, with a glittering green throat and chest, dark bronzy green nape, and a deeply forked blue-black tail. Subspecies vary in crown color (some green, some violet), but all lack white in the tail.
  • White-tailed Emerald males are bronzy green above, with a glittering green throat and chest, but a white belly, vent, and undertail coverts. Their tail is copper-bronze centrally, with three outer pairs white with black tips—a striking field mark.
  • Adult females:
  • Crowned Woodnymph females are bright green above, pale gray throat and chest, darker gray belly, and a blue-black tail with white tips on the outer three pairs of feathers. The underparts are always grayish, never pure white.
  • White-tailed Emerald females are bronzy green above, dull white below with bronzy green flanks, and the tail is bronzy centrally with three outer pairs white with a black band near the tip. The white in the tail is much more extensive and obvious than in Woodnymph females.
  • Tail pattern is diagnostic at all ages: White-tailed Emerald always shows prominent white in the outer tail feathers, while Crowned Woodnymph never shows more than small white tips (females only).

Both species are active, fast-moving hummingbirds. White-tailed Emerald males often display at leks in small groups and may be seen in the canopy, while females tend to remain in the understory. Crowned Woodnymph is also agile and feeds at various heights. In flight, the Emerald may appear even smaller and more compact than the Woodnymph, but both have similar feeding and perching behaviors. No major behavioral differences are diagnostic in the field.

Habitat and elevation are helpful context clues. White-tailed Emerald is a highland species, found mostly between 750–2,000 m (especially 1,000–1,700 m in Costa Rica), in moist to humid montane forest, forest edges, and gardens [wikipedia]. Crowned Woodnymph is more widespread, found from Belize and Guatemala to northern Peru, and occurs at lower elevations as well as foothills. If seen in lowland forest or outside the Talamancan highlands, it is almost certainly not White-tailed Emerald. In the highlands, both may overlap, so plumage and tail pattern remain essential.

White-tailed Emerald has a distinctive song: a prolonged, thin scratchy twittering, mixed with buzzing or gurgling notes, and gives soft scratchy chipping notes when foraging and high-pitched buzzy notes when chasing [wikipedia]. No vocal information is provided for Crowned Woodnymph in the sources, so voice is not a reliable separation unless the Emerald's unique twittering is heard.

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