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Schwalbenmöwe vs Bonapartemöwe

Xema sabini gegen Chroicocephalus philadelphia

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Ein Quiz mit Schwalbenmöwe und Bonapartemöwe spielen

Schwalbenmöwe (Xema sabini) Schwalbenmöwe
Bonapartemöwe (Chroicocephalus philadelphia) Bonapartemöwe

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Kurz gesagt

Das zuverlässigste Feldmerkmal zur Unterscheidung der Schwalbenmöwe von der Bonapartemöwe – insbesondere im Flug und bei Jungvögeln – ist das auffällige dreifarbige Oberflügelmuster der Schwalbenmöwe, mit einem markanten schwarzen, weißen und grauen Dreieck, das unter Möwen jeden Alters einzigartig ist. Juvenile und erste Winter-Bonapartemöwen zeigen dieses Muster nicht, sondern haben stattdessen einen braunen Streifen über dem Vorderflügel und ein schwarzes Schwanzband. Strukturell ist die Schwalbenmöwe schlanker, mit längeren, spitzeren Flügeln und einem deutlich gegabelten Schwanz, während die Bonapartemöwe eine typischere Möwenform hat und nur einen leicht eingeschnittenen Schwanz. Auch die Farbe und das Muster des Schnabels unterscheiden sich: Die Schwalbenmöwe hat einen schwarzen Schnabel mit einer gelben Spitze, während der Schnabel der Bonapartemöwe ganz schwarz und dünner ist. Beide Arten sind klein, aber die Schwalbenmöwe ist im Durchschnitt etwas leichter. Kontext und Lebensraum können helfen, aber Irrgäste und Migration können beide Arten an unerwartete Orte bringen.

Bestimmungstipps

  1. Dreifarbiger Oberflügel (Schwalbenmöwe, alle Altersstufen): Achten Sie auf das einzigartige schwarze, weiße und graue Dreieck auf dem Oberflügel im Flug – keine Bonapartemöwe jeden Alters zeigt dieses Muster.
  2. Juvenile/Erste Winter-Bonapartemöwe: Zeigt einen braunen Streifen über dem Vorderflügel und ein schwarzes Schwanzband, hat aber nicht den dreifarbigen Flügel. Der Rücken ist braun gesäumt, und der Schnabel ist ganz schwarz.
  3. Schwanzform: Die Schwalbenmöwe hat einen deutlich gegabelten Schwanz (weiß mit einem schwarzen Endband bei Jungvögeln), während der Schwanz der Bonapartemöwe nur leicht eingeschnitten ist, niemals tief gegabelt.
  4. Schnabelmuster: Die Schwalbenmöwe hat einen schwarzen Schnabel mit einer gelben Spitze (alle Altersstufen), während der Schnabel der Bonapartemöwe ganz schwarz und dünner ist.
  5. Kopf-Muster im Brutkleid: Die Schwalbenmöwe hat eine dunkelgraue Haube mit einem dünnen schwarzen Kragen; die Bonapartemöwe hat eine schieferne schwarze Haube ohne Kragen. Beide verlieren die Haube im Nichtbrutkleid.
  6. Unterflügel im Flug: Die Bonapartemöwe hat einen sehr hellen Unterflügel ohne dunkle Unterseite der Primärfedern; der Unterflügel der Schwalbenmöwe wird nicht als charakteristisch beschrieben, aber das Oberflügelmuster ist diagnostisch.
  7. Oberseite: Beide haben als Erwachsene einen hellgrauen Rücken, aber der Rücken der Schwalbenmöwe ist etwas heller und sauberer; das Grau der Bonapartemöwe erstreckt sich bis zum hinteren Hals.
  8. Beinfärbung: Die Bonapartemöwe hat im Winter rötlich-rosa Beine und im Sommer orange-rote; die Beinfärbung der Schwalbenmöwe wird nicht als charakteristisch beschrieben.
  9. Flugstil: Die Schwalbenmöwe ist aufrechter und ähnelt einer Seeschwalbe, mit längeren, dünneren Flügeln und einem anmutigeren Flug. Die Bonapartemöwe ist kompakter und typisch für kleine Möwen.
  10. Lebensraumkontext: Die Schwalbenmöwe ist eher weit draußen oder als seltener Binnenmigrant anzutreffen; die Bonapartemöwe ist eher an Seen, Flüssen und geschützten Küsten zu finden.
  11. Mauserzeit: Die juvenilen Schwalbenmöwen behalten ihr Jugendkleid bis zum Herbst und mausern erst nach der Migration; die Bonapartemöwen mausern vor der Migration, sodass die ersten Wintervögel im Herbst erwachsener aussehen.
  12. Stimme: Wenn gehört, ist der hohe, quiekende Ruf der Schwalbenmöwe charakteristisch.
  13. Größe: Beide sind klein, aber die Schwalbenmöwe ist etwas leichter und schlanker; die Größe allein ist nicht zuverlässig.
  14. Fallstricke: Aus großer Entfernung kann die Schwalbenmöwe mit der juvenilen Bonapartemöwe verwechselt werden, aber der dreifarbige Oberflügel ist einzigartig. Die Bonapartemöwe kann mit anderen kleinen Möwen verwechselt werden, aber nicht mit der Schwalbenmöwe, wenn das Flügelmuster sichtbar ist.
  15. Saisonale Variation: Beide Arten verlieren ihre Hauben im Nichtbrutkleid, daher sollte man sich außerhalb der Brutzeit auf das Flügel- und Schwanzmuster, die Schnabelfarbe und die Struktur verlassen.

Größe

Beide Arten gehören zu den kleinsten Möwen, aber die Schwalbenmöwe hat ein durchschnittliches Körpergewicht von etwa 185 g [wikidata], während die Bonapartemöwe zwischen 180 und 225 g wiegt [wikipedia]. Die Schwalbenmöwe ist 27–33 cm lang mit einer Flügelspannweite von 81–87 cm, während die Bonapartemöwe mit 28–38 cm etwas länger ist und eine Flügelspannweite von 76–84 cm hat. Im Feld ist die Größe sehr ähnlich und kein zuverlässiges Unterscheidungsmerkmal, obwohl die Schwalbenmöwe im Flug zarter und schlanker erscheinen kann.

Gefieder

Verhalten

Die Schwalbenmöwe erscheint oft aufrechter und ähnelt einer Seeschwalbe im Flug, mit langen, spitzen Flügeln und einem agilen, anmutigen Flugstil. Ihr gegabelter Schwanz ist oft auffällig, besonders wenn er gefächert ist. Die Bonapartemöwe ist ebenfalls agil, sieht aber eher wie eine typische kleine Möwe aus, mit einem weniger tief gegabelten Schwanz und einem kompakteren, runderen Erscheinungsbild. Beide Arten können über Wasser füttern, aber die Schwalbenmöwe wird während der Migration eher weit draußen gesehen.

Lebensraum

Die Schwalbenmöwe brütet in der hohen arktischen Tundra und wird während der Migration am häufigsten auf See gesehen, manchmal weit draußen, kann aber auch als seltener Migrant im Binnenland auftreten. Die Bonapartemöwe brütet in borealen Wäldern in der Nähe von Seen und Flüssen in Nordamerika und überwintert entlang der Küsten, Seen und Flüsse, oft in geschützteren oder inneren Gewässern als die Schwalbenmöwe. Während der Migration ist die Bonapartemöwe viel wahrscheinlicher an Seen, Flüssen und Küstenbuchten, während die Schwalbenmöwe eher pelagisch ist.

Stimme

Die Schwalbenmöwe hat einen sehr hohen, quiekenden Ruf, der charakteristisch ist, wenn er gehört wird. Die Rufe der Bonapartemöwe sind in den bereitgestellten Notizen nicht beschrieben, sodass die Stimme nur hilfreich ist, wenn die Schwalbenmöwe gehört wird.

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The most reliable field mark to separate Sabine's Gull from Bonaparte's Gull—especially in flight and among immatures—is Sabine's Gull's striking tricolored upperwing pattern, with a bold black, white, and gray triangle, which is unique among gulls of any age. Juvenile and first-winter Bonaparte's Gulls lack this pattern, instead showing a brown bar across the forewing and a black tail band. Structurally, Sabine's Gull is more slender, with longer, more pointed wings and a distinctly forked tail, while Bonaparte's Gull has a more typical gull shape and only a slightly notched tail. Bill color and pattern also differ: Sabine's has a black bill with a yellow tip, while Bonaparte's is all black and thinner. Both species are small, but Sabine's Gull is slightly lighter on average. Context and habitat can help, but vagrants and migration can bring either species to unexpected places.

  1. Tricolored Upperwing (Sabine's Gull, all ages): Look for the unique black, white, and gray triangle on the upperwing in flight—no Bonaparte's Gull of any age shows this pattern.
  2. Juvenile/First-winter Bonaparte's Gull: Shows a brown bar across the forewing and a black tail band, but lacks the tricolored wing. The back is scalloped brown, and the bill is all black.
  3. Tail Shape: Sabine's Gull has a distinctly forked tail (white with a black terminal band in juveniles), while Bonaparte's Gull's tail is only slightly notched, never deeply forked.
  4. Bill Pattern: Sabine's Gull has a black bill with a yellow tip (all ages), while Bonaparte's Gull's bill is all black and thinner.
  5. Head Pattern in Breeding Plumage: Sabine's Gull has a dark gray hood with a thin black collar; Bonaparte's Gull has a slaty black hood without a collar. Both lose the hood in nonbreeding plumage.
  6. Underwing in Flight: Bonaparte's Gull has a very pale underwing with no dark underside to the primaries; Sabine's Gull's underwing is not described as distinctive, but the upperwing pattern is diagnostic.
  7. Upperparts: Both have pale gray backs as adults, but Sabine's is slightly paler and cleaner; Bonaparte's gray extends up the rear neck.
  8. Leg Color: Bonaparte's Gull has pinkish-red legs in winter and orangish-red in summer; Sabine's Gull's leg color is not described as distinctive.
  9. Flight Style: Sabine's Gull is more buoyant and tern-like, with longer, thinner wings and a more graceful flight. Bonaparte's is more compact and typical of small gulls.
  10. Habitat Context: Sabine's is more likely far offshore or as a rare inland migrant; Bonaparte's is more likely on lakes, rivers, and sheltered coasts.
  11. Molt Timing: Sabine's juveniles retain juvenile plumage into autumn and only molt after migration; Bonaparte's molt before migration, so first-winter birds are more adult-like by fall.
  12. Voice: If heard, Sabine's high-pitched, squeaking call is distinctive.
  13. Size: Both are small, but Sabine's is slightly lighter and more slender; size alone is not reliable.
  14. Pitfalls: At long range, Sabine's Gull can be confused with immature Bonaparte's, but the tricolored upperwing is unique. Bonaparte's can be confused with other small gulls, but not with Sabine's if the wing pattern is seen.
  15. Seasonal Variation: Both species lose their hoods in nonbreeding plumage, so rely on wing and tail pattern, bill color, and structure outside the breeding season.

Both species are among the smallest gulls, but Sabine's Gull averages about 185 g in body mass [wikidata], while Bonaparte's Gull ranges from 180–225 g [wikipedia]. Sabine's Gull is 27–33 cm in length with an 81–87 cm wingspan, while Bonaparte's Gull is slightly longer at 28–38 cm and has a 76–84 cm wingspan. In the field, size is very similar and not a reliable separator, though Sabine's Gull may appear more delicate and slender, especially in flight.

  • Juvenile/First-winter birds:
  • Sabine's Gull (juvenile/first-winter): Shows a unique tricolored upperwing with a bold black, white, and gray triangle, and a white tail with a black terminal band. The back is brownish instead of gray, and the bill is black with a yellow tip. Juveniles retain this plumage through autumn and only molt after reaching wintering grounds.
  • Bonaparte's Gull (juvenile/first-winter): Lacks the tricolored wing. Shows scalloped brown on the back, patchy brown on the head, a brown bar across the forewing, blackish tips to the secondaries, and a black tail band. Bill is all black. Most juveniles molt before migration, so first-winter birds are more adult-like but retain the brown forewing bar and black tail tip.
  • Adults:
  • Sabine's Gull: In breeding plumage, has a dark gray hood with a thin black collar, pale gray back, and the same striking tricolored upperwing. Nonbreeding adults lose the hood but retain the wing pattern. Tail is always distinctly forked.
  • Bonaparte's Gull: In breeding plumage, has a slaty black hood, pale gray upperparts, and a white underwing with black-and-white striped wingtips. The gray of the back extends up the rear of the neck. Nonbreeding adults lose the hood. Tail is only slightly notched, not deeply forked. Underwing is very pale, lacking any dark underside to the primaries.

Sabine's Gull often appears more buoyant and tern-like in flight, with long, pointed wings and a more agile, graceful flight style. Its forked tail is often noticeable, especially when fanned. Bonaparte's Gull is also agile but tends to look more like a typical small gull, with a less deeply forked tail and a more compact, rounded appearance. Both species can be seen feeding over water, but Sabine's Gull is more likely to be seen far offshore during migration.

Sabine's Gull breeds in high Arctic tundra and is most often seen at sea during migration, sometimes far offshore, but can appear inland as a rare migrant. Bonaparte's Gull breeds in boreal forests near lakes and rivers in North America and winters along coasts, lakes, and rivers, often in more sheltered or inland waters than Sabine's. In migration, Bonaparte's is much more likely on lakes, rivers, and coastal bays, while Sabine's is more pelagic.

Sabine's Gull has a very high-pitched, squeaking call, which is distinctive if heard. Bonaparte's Gull's calls are not described in the provided notes, so voice is only helpful if Sabine's is heard.

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