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Wedge-tailed Shearwater vs Black-vented Shearwater

Ardenna pacifica contro Puffinus opisthomelas

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Wedge-tailed Shearwater (Ardenna pacifica) Wedge-tailed Shearwater
Black-vented Shearwater (Puffinus opisthomelas) Black-vented Shearwater

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In breve

Il segno di campo più affidabile per separare il Wedge-tailed Shearwater dal Black-vented Shearwater è la coda a forma di cuneo distintiva del Wedge-tailed, che è particolarmente evidente in volo. I Wedge-tailed Shearwaters mostrano anche una gamma più ampia di morfi di piumaggio (chiaro e scuro), mentre i Black-vented Shearwaters sono più uniformemente scuri sopra e bianchi sotto, con sfumature sottili. La dimensione è un altro indizio: il Wedge-tailed è più robusto e ha ali più lunghe. Entrambe le specie possono mostrare parti superiori scure e parti inferiori chiare superficialmente simili, quindi prestare attenzione alla forma della coda, alla struttura generale e alle sottili differenze di piumaggio è fondamentale, specialmente per gli uccelli in volo o a distanza.

Consigli di identificazione

  1. Forma della coda in volo: Il Wedge-tailed Shearwater ha una coda a forma di cuneo distintiva, larga alla base e che si assottiglia a un punto, visibile sia in volo diretto che durante le virate. La coda del Black-vented Shearwater è più quadrata o leggermente arrotondata, priva del cuneo pronunciato.
  2. Dimensioni e robustezza complessive: Il Wedge-tailed è visibilmente più grande e pesante del Black-vented, con un'apertura alare più lunga e un aspetto più robusto. Usa questo in stormi misti o quando visto accanto ad altri shearwaters.
  3. Morfi di piumaggio (adulti e immaturi): Il Wedge-tailed può essere chiaro (grigio-marrone sopra, bianco sotto) o scuro (uniformemente grigio-marrone scuro). Il Black-vented è sempre scuro sopra e bianco sotto, con alcune sfumature marroni ma mai così chiaro come il Wedge-tailed più chiaro.
  4. Contrasto sulle parti inferiori: Il Black-vented mostra un forte contrasto tra le parti superiori scure e le parti inferiori bianche, a volte con macchie marroni sulla pancia. I morfi chiari del Wedge-tailed possono sembrare simili, ma il contrasto è spesso meno netto e la testa è meno nettamente demarcata dalle parti inferiori.
  5. Schema della testa e del viso: Entrambe le specie hanno teste scure, ma quella del Black-vented è più uniformemente marrone scuro, mentre il morfo chiaro del Wedge-tailed può mostrare un viso e una gola leggermente più chiari.
  6. Colore e forma del becco: Il Wedge-tailed ha un becco scuro e snello; il becco del Black-vented è anch'esso scuro ma può apparire leggermente più corto e tozzo. Questo è sottile e non sempre affidabile in mare.
  7. Colore delle gambe: Il Wedge-tailed ha gambe rosa salmone, ma queste sono raramente visibili in volo o in mare. Non è un segno di campo pratico.
  8. Stile di volo: Il Wedge-tailed spesso plana con archi lunghi e glissanti, usando la sua coda a forma di cuneo per la stabilità. Il Black-vented è più propenso a mostrare battiti d'ali rapidi e superficiali e un percorso di volo più diretto.
  9. Habitat e distribuzione: Nell'oceano Pacifico orientale, uno shearwater visto vicino alla costa della California in inverno è più probabilmente un Black-vented. Il Wedge-tailed è tropicale e raramente si spinge a nord.
  10. Comportamento in colonia: Entrambe le specie frequentano le colonie di notte, ma il Wedge-tailed è più propenso a essere visto riposare all'esterno delle tane durante il giorno nelle aree di riproduzione tropicali.
  11. Vocalizzazioni: Il 'OOO-err' lamentoso del Wedge-tailed è distintivo nelle colonie, ma i richiami sono raramente uditi in mare. Il richiamo del Black-vented è un ringhio lamentoso, ma non è tipicamente udito lontano dalle colonie.
  12. Piumaggio giovanile: I giovani Black-vented sono più scuri e più contrastati degli adulti, ma questo è sottile e non è un segno di campo forte per la separazione dal Wedge-tailed.
  13. Usura del piumaggio: Gli adulti Black-vented possono apparire più chiari e più usurati più avanti nella stagione, ma mantengono comunque il cappuccio scuro e le parti superiori. I morfi del Wedge-tailed non sono correlati all'età o all'usura.
  14. Trappole: Il morfo scuro del Wedge-tailed può sembrare molto simile al Black-vented, specialmente a distanza. Concentrati sulla forma e sulla dimensione della coda per la migliore separazione.
  15. Sesso e età: Nessuna delle due specie è sessualmente dimorfica; le differenze di piumaggio non sono correlate al sesso. I giovani e gli adulti Black-vented sono simili, con i giovani leggermente più scuri.

Taglia

Il Wedge-tailed Shearwater è la specie più grande, con una massa corporea media di 465 g [wikidata], rispetto ai circa 400 g del Black-vented Shearwater [wikipedia]. Il Wedge-tailed appare anche più lungo e più robusto, con una coda a forma di cuneo proporzionalmente più lunga. Il Black-vented Shearwater è complessivamente più piccolo, con una lunghezza di 30–38 cm e un'apertura alare di 76–89 cm, e tende a sembrare più compatto e meno allungato in volo.

Piumaggio

I piumaggi giovanili e immaturi non sono fortemente distintivi tra queste due specie, poiché entrambe mostrano parti superiori scure e parti inferiori più chiare, ma ci sono differenze sottili: i giovani Black-vented Shearwater sono più scuri e più contrastati degli adulti usurati, con una testa e un dorso marrone scuro e parti inferiori bianche con macchie marroni. Il Wedge-tailed Shearwater si presenta in due morfi: gli uccelli chiari mostrano parti superiori grigio-marroni e parti inferiori più bianche, mentre i morfi scuri sono uniformemente grigio-marroni scuri. Entrambi i morfi possono verificarsi nella stessa popolazione. La coda a forma di cuneo del Wedge-tailed è una caratteristica strutturale ma può a volte essere accentuata dal motivo delle penne della coda. Il Black-vented manca di questo cuneo e ha una coda più tipicamente arrotondata o leggermente quadrata. Il colore del becco e delle gambe non è altamente distintivo a distanza, ma il Wedge-tailed ha un becco scuro e gambe rosa salmone, mentre il becco e le gambe del Black-vented sono meno spesso visibili nel campo.

Comportamento

Entrambe le specie sono pelagiche e spesso viste planare basse sull'oceano, ma il Wedge-tailed Shearwater è più propenso a essere visto librarsi con lunghi e costanti glissamenti, usando la sua coda a forma di cuneo per il controllo. Il Black-vented Shearwater tende a cercare cibo più vicino alla costa e può apparire più frenetico o diretto in volo. Il Wedge-tailed è spesso visto frequentare le colonie di riproduzione di notte, ma può essere visto riposare all'esterno delle tane durante il giorno. Anche il Black-vented è notturno nelle colonie ed è più attivo in condizioni di scarsa illuminazione, ma è più probabile che venga visto vicino alla costa durante il giorno nella stagione non riproduttiva.

Habitat

Il Wedge-tailed Shearwater è diffuso in tutto il Pacifico tropicale e gli oceani indiani, riproducendosi su isole e frequentando le colonie di notte. Il Black-vented Shearwater è molto più localizzato, riproducendosi principalmente su isole al largo della Baja California e cercando cibo nel Pacifico e nel Golfo di California, spesso più vicino alla costa continentale. In Nord America, il Black-vented è relativamente comune al largo della California in inverno, mentre il Wedge-tailed è raro a nord della sua distribuzione tropicale.

Voce

Il Wedge-tailed Shearwater emette un lungo richiamo lamentoso con componenti inalate ed espirate, spesso descritto come un 'OOO-err' lamentoso, specialmente nelle colonie di notte. Il richiamo del Black-vented Shearwater è meno noto ma è paragonato a un ringhio lamentoso o al suono del trapano e della suzione di un dentista, anch'esso emesso di notte e probabilmente importante per il riconoscimento del partner. Sul campo, le vocalizzazioni sono raramente udite lontano dalle colonie, quindi di solito non sono utili per l'identificazione in mare.

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The most reliable field mark to separate Wedge-tailed Shearwater from Black-vented Shearwater is the distinctive wedge-shaped tail of the Wedge-tailed, which is especially noticeable in flight. Wedge-tailed Shearwaters also show a broader range of plumage morphs (pale and dark), while Black-vented Shearwaters are more uniformly dark above and white below, with subtle smudging. Size is another clue: Wedge-tailed is bulkier and longer-winged. Both species can show superficially similar dark upperparts and pale underparts, so careful attention to tail shape, overall structure, and subtle plumage differences is key, especially for birds in flight or at a distance.

  1. Tail shape in flight: Wedge-tailed Shearwater has a distinctly wedge-shaped tail, broad at the base and tapering to a point, visible both in direct flight and when banking. Black-vented Shearwater's tail is more squared or slightly rounded, lacking the pronounced wedge.
  2. Overall size and bulk: Wedge-tailed is noticeably larger and heavier-bodied than Black-vented, with a longer wingspan and more robust appearance. Use this in mixed flocks or when seen alongside other shearwaters.
  3. Plumage morphs (adults and immatures): Wedge-tailed can be pale (grey-brown above, white below) or dark (uniformly dark grey-brown). Black-vented is always dark above and white below, with some brownish smudging but never as pale as the palest Wedge-tailed.
  4. Contrast on underparts: Black-vented shows a sharp contrast between dark upperparts and white underparts, sometimes with brown smudges on the belly. Wedge-tailed pale morphs can look similar, but the contrast is often less stark, and the head is less sharply demarcated from the underparts.
  5. Head and face pattern: Both species have dark heads, but Black-vented's is more uniformly dark brown, while Wedge-tailed's pale morph may show a slightly paler face and throat.
  6. Bill color and shape: Wedge-tailed has a dark, slender bill; Black-vented's bill is also dark but may appear slightly shorter and stubbier. This is subtle and not always reliable at sea.
  7. Leg color: Wedge-tailed has salmon-pink legs, but these are rarely visible in flight or at sea. Not a practical field mark.
  8. Flight style: Wedge-tailed often soars with long, gliding arcs, using its wedge tail for stability. Black-vented is more likely to show quick, shallow wingbeats and a more direct flight path.
  9. Habitat and range: In the eastern Pacific, a shearwater seen close to shore off California in winter is more likely Black-vented. Wedge-tailed is tropical and rarely strays north.
  10. Colony behavior: Both species attend colonies at night, but Wedge-tailed is more likely to be seen resting outside burrows during the day in tropical breeding areas.
  11. Vocalizations: Wedge-tailed's moaning 'OOO-err' is distinctive at colonies, but calls are rarely heard at sea. Black-vented's call is a moaning growl, but also not typically heard away from colonies.
  12. Juvenile plumage: Black-vented juveniles are darker and more contrasted than adults, but this is subtle and not a strong field mark for separation from Wedge-tailed.
  13. Plumage wear: Black-vented adults can appear paler and more worn later in the season, but still retain the dark cap and upperparts. Wedge-tailed's morphs do not relate to age or wear.
  14. Pitfalls: Dark morph Wedge-tailed can look very similar to Black-vented, especially at distance. Focus on tail shape and size for best separation.
  15. Sex and age: Neither species is sexually dimorphic; plumage differences are not related to sex. Juvenile and adult Black-vented are similar, with juveniles slightly darker.

Wedge-tailed Shearwater is the larger species, with an average body mass of 465 g [wikidata], compared to Black-vented Shearwater's approximately 400 g [wikipedia]. Wedge-tailed also appears longer and more robust, with a proportionally longer, wedge-shaped tail. Black-vented Shearwater is smaller overall, with a length of 30–38 cm and a wingspan of 76–89 cm, and tends to look more compact and less elongated in flight.

Juvenile and immature plumages are not strongly distinctive between these two species, as both show dark upperparts and paler underparts, but there are subtle differences: Black-vented Shearwater juveniles are darker and more contrasted than worn adults, with a dark brown head and back, and white underparts with brownish smudges. Wedge-tailed Shearwater comes in two morphs: pale birds show grey-brown upperparts and whiter underparts, while dark morphs are uniformly dark grey-brown. Both morphs can occur in the same population. The wedge-shaped tail of Wedge-tailed is a structural feature but can sometimes be accentuated by the pattern of the tail feathers. Black-vented lacks this wedge and has a more typical rounded or slightly squared tail. Bill and leg color are not highly distinctive at a distance, but Wedge-tailed has a dark bill and salmon-pink legs, while Black-vented's bill and legs are less often visible in the field.

Both species are pelagic and often seen gliding low over the ocean, but Wedge-tailed Shearwater is more likely to be seen soaring with long, steady glides, using its wedge-shaped tail for control. Black-vented Shearwater tends to forage closer to shore and may appear more fluttery or direct in flight. Wedge-tailed is often seen attending breeding colonies at night but can be seen resting outside burrows during the day. Black-vented is also nocturnal at colonies and is most active in low light, but is more likely to be seen nearshore during the day in non-breeding season.

Wedge-tailed Shearwater is widespread throughout the tropical Pacific and Indian Oceans, breeding on islands and attending colonies nocturnally. Black-vented Shearwater is much more localized, breeding mainly on offshore islands off Baja California and foraging in the Pacific and Gulf of California, often closer to the mainland coast. In North America, Black-vented is relatively common off California in winter, while Wedge-tailed is rare north of its tropical range.

Wedge-tailed Shearwater gives a long, moaning call with inhaled and exhaled components, often described as a mournful 'OOO-err', especially at colonies at night. Black-vented Shearwater's call is less well known but is likened to a moaning growl or the sound of a dentist's drill and suction, also given at night and likely important for mate recognition. In the field, vocalizations are rarely heard away from colonies, so they are not usually helpful for at-sea identification.

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